Sam Howe Verhovek是《喷气时代:彗星、707和缩小世界的竞赛》一书的作者，也是《国家地理》杂志的特约撰稿人。
英国制造的德哈维兰彗星(de Havilland Comet)是有史以来第一架飞行的喷气式客机，它是一架光滑、漂亮、有致命缺陷的机器。在1952年投入使用的两年内，三颗彗星在天空中爆炸，机上人员全部遇难。但是，当调查法庭召开会议以确定原因时，这位十年前曾承诺要让他的国家赢得喷气式客机竞赛的人，甚至在他的调查人员还没来得及回答第一个技术问题时，就对他们进行了训话。
“你知道，我也知道，这次事故的原因，”塔拉的布拉巴松勋爵吼道，他是一位勇敢的飞行员，持有英国第一个官方飞行员执照。“这要归功于我们民族的冒险精神和开拓精神。过去是这样，现在也是这样，我希望将来也是这样。”
本周早些时候，当我第一次听到泰坦号(Titan)失踪的消息时，我想起了布拉巴松勋爵的话。泰坦号是一艘潜水器，用于前往海底，探索历史上最著名的沉船泰坦尼克号(Titanic)的最后安息之地——残骸区。
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泰坦尼克和泰坦的灾难现在是令人毛骨悚然的结局，与德哈维兰彗星的悲剧一起，它们将作为人类傲慢的警示故事而载入史册。但作为一个与《泰坦》的创造者斯托克顿·拉什(Stockton Rush)有过短暂接触的人，我承认，当媒体似乎实时报道这个名字恰当的拉什是一个鲁莽、疏忽的恶棍时，我感到越来越沮丧。
就在上个月，我在纽芬兰和拉布拉多进行采访时，与拉什和他的妻子温迪(Wendy)一起度过了一段时间。当拉什带我参观泰坦号时，我对它有了一个很好的了解，当时它正在干船坞维修，准备进行本季度的第一次探险。
Rush在许多媒体缺席的情况下被审判和定罪，我们都在等待他的船是否被灾难性地撕裂，在海底失去能力，或者最乐观地说，在海面上的某个地方失踪了。我认为，既然我们已经确定他永远无法对批评他的人做出回应，我们至少可以做的是，思考一下我们在新闻行业所说的他的“故事的一面”。
不过，让我先讲一些大家熟悉的观察结果。他的责任是无法逃避的。他对自己机器的明确信念——或者说他的急躁——在平衡风险和判断方面发挥了作用，因此直接导致了他和他的客户的死亡。
其次，拉什对水下探索的热情让我想起了布拉巴松勋爵对飞行的热情——以及他们两人都在宣扬的昂贵项目——我们必须对这一努力的受害者表示适当的尊重。布拉巴松勋爵因对“彗星”号乘客的亲人漠不关心而受到批评，他似乎把这些人描述为英国追求技术荣耀的附带损害。
他在法庭上说:“这是一个富有想象力的伟大项目，要建造一台速度和高度都是世界上现有机器两倍的机器。”“当然，我们把人质交给了命运，但我不相信法院或我们的国家会因为我们的冒险行为而谴责我们。你不会让这个国家的航空人员在怯懦的恐惧中落后于世界，以免他们在这样一个法庭上因为试图领导世界而受到谴责。”
至于拉什，其他四名遇难者的家属可能确实会把他们的死归咎于他，尽管每位乘客都签署了一份声明，据泰坦上的一位前乘客说，声明的第一页上明确提到死亡的可能性不少于三次。
当我在纽芬兰见到拉什时，他给我的印象是，他对他的机器的信心丝毫不亚于布拉巴松勋爵对彗星的信心，他宣称:“人类知识和智慧领域内的一切都投入了这台机器。”拉什告诉了我关于泰坦上的钛，包裹着“美国宇航局级的碳纤维”，以及内置的冗余——以防紧急情况。
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虽然海洋的深度探索有明显的风险，但我不能完全接受他对这一切漠不关心的说法。我是通过我们在家乡西雅图的一个共同的朋友认识斯托克顿的，在那些熟人的圈子里，他被认为是一个了不起的丈夫、父亲、祖父和朋友，他有一种富有感染力、爱好乐趣的好奇心，这种好奇心在他去世后的很长一段时间里仍将影响他。他所冒的风险是经过计算的，无论计算结果有多么错误。
我们现在知道，几年前，潜水器行业的几位领导者给拉什写了一封信，有先见之明地警告他，他的公司对泰坦所采取的“实验性方法”可能会导致“从轻微到灾难性的”问题。我们也知道，如果拉什把他们的担忧放在心上，他和其他乘客今天可能还活着。
拉什鲁莽吗?考虑到结果，很有可能是，尽管全面调查可能在某种程度上为他开脱。但是，如果用实验的方法来进行发现是一种犯罪，那么我们不妨把莱特兄弟、查尔斯·林德伯格和阿波罗登月计划的宇航员送上法庭。他们所有人都冒了可怕的风险，结果很可能是灾难，也可能是胜利。
因此，与其简单地为泰坦的悲剧谴责拉什，不如让我们在这里给这个人一个应有的评价:他相信自己的机器，以至于他愿意一次又一次地进入它，跋涉两英里多的海洋深处。这种信念可能会让你送命，但也可以改变世界。
